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Os Plásticos e o Meio Ambiente

Os Plásticos

A origem da palavra “plástico” vem do grego plastikós, que significa adequado à moldagem.

Plásticos são materiais formados pela união de grandes cadeias moleculares chamadas polímeros que, por sua vez, são formadas por moléculas menores denominadas monômeros.
Os plásticos são produzidos através de um processo químico conhecido como polimerização, a união química de monômeros que formam polímeros.
O tamanho e estrutura da molécula do polímero determinam as propriedades do material plástico. Os polímeros dividem-se em Termoplásticos e Termofixos.

Termoplásticos não sofrem alterações na sua estrutura química durante o aquecimento e podem ser novamente fundidos após o resfriamento.
Exemplos: acrílico, prolipropileno (PP), polietileno de alta densidade (PEAD), polietileno de baixa densidade (PEBD), polietileno tereftalato (PET), poliestireno (PS), policloreto de vinila (PVC), etc.

Termofixos são aqueles que não fundem com o reaquecimento.
Exemplos: resinas fenólicas, epóxi, poliuretanos, etc.

Importância dos Plásticos para o Meio Ambiente

Os plásticos têm centenas de aplicações. Impermeáveis, maleáveis, duráveis, contribuem para o desenvolvimento social, econômico e científico, protegendo o meio ambiente.
Proteções de plástico auxiliam na produção, estocagem e distribuição de milhares de toneladas de alimentos. Evitam desperdícios e perdas por transporte ou por alterações do clima.
Embalagens de plástico garantem que verduras, ovos, carnes, laticínios e bebidas cheguem à mesa em perfeitas condições para seu consumo.
Incubadoras de acrílico, bolsas de sangue e de soro, catéteres, máquinas de circulação sangüínea e embalagens para resíduos hospitalares são alguns exemplos de materiais plásticos que ajudam na cura e na prevenção de doenças. São os plásticos salvando vidas.
Impedir a contaminação dos solos, evitar erosões, canalizar esgotos, preservar a água e gerar energia são importantes contribuições dos plásticos à preservação do meio ambiente.

Com plástico reciclado fabrica-se uma infinidade de produtos como vestuário, componentes automotivos, conduítes, carpetes, bolsas, artigos de comunicação visual, solados, páletes e móveis, entre vários outros.

A cadeia produtiva dos plásticos contribui decisivamente para o Desenvolvimento Sustentável, ajudando na conservação dos recursos naturais, melhorando a qualidade de vida das pessoas e contribuindo para o crescimento econômico.
Custos competitivos, facilidade de instalação e baixa manutenção tornam os plásticos perfeitamente adequados para o atendimento das necessidades básicas: habitação, saneamento, suprimento de água e saúde.